【文／楊照】
如果連語言都要強制、要控制，那背後一定帶著最可怕最專制的極權意志。在台灣，教科書絕對是一種強制手段，因為透過考試，任何寫在教科書裡的東西，都必然成了標準答案。
請問一下，我們社會上習慣通用的語言，怎麼稱呼？最平常、最習慣的稱呼，叫「國語」。然而「國語」，不就表示這種語言的正統地位，表示這種語言凌駕於其他語言之上的權力位置了嗎？
有一段時間，我對「國語」很感冒，我還是使用這種語言，但就是不願稱之為「國語」。那要改稱什麼？在美國的台灣同鄉會，說那是「北京話」。可是我們曉得，「北京話」，北京人講的北京話，跟我們講的「國語」怎麼會是同一回事？如果學中國大陸的用法，叫「普通話」呢？表示說這不過是社會上普通普遍使用的一種語言，並不具備「官話」、「國語」的地位。然而不幸地，中國大陸的「普通話」，也和我們的「國語」不盡相同，說「普通話」，人家都會覺得指的是中國大陸的那套「普通話」。
不得已，掙扎了幾年，還是回來用「國語」，儘管我對這個名字依然不滿意。
事實上，我們生活中充斥了許多讓人不滿意的語言用法。可不可以把這些「不當」用詞取得恰當一點？可以，但不見得做得到。
第一是，不一定能找到適合的代替詞語，就像要拿什麼來取代「國語」？如果主張「台灣社會用的普通話」，一定行不通，太冗長嚕嗦了。如果主張就叫「台灣話」，也一定行不通，因為會和目前習慣指稱閩南語的「台灣話」用法混淆。
許多人都不喜歡、不滿意「外省人」的說法，可是，一九四九年隨中國政府來台的中國各省人士」能夠取代「外省人」嗎？誰會認可這樣使用語言！
做不到的第二個原因是，就算找到替代詞語，不見得就能說服別人願意使用。語言必須存在於互動使用中，否則就成了「死語言」，有等於沒有。自己認為對的、好的語言，自己使用、別人不認同，別人聽不懂講的是什麼意思，這種語言使用法，走不遠的。
回到最根本的條件，語言是無法強制、無法控制的。再進一步看，如果有人覺得連語言都要強制、要控制，那背後一定帶著最可怕最專制的極權意志。
我不反對大家經常檢討反省語言的精確性，更該常常檢討語言中含藏的不平等與歧視觀念，但我反對用政治權力強制改變語言。不幸地，在台灣，教科書絕對是一種強制手段，因為透過考試，任何寫在教科書裡的東西，都必然成了標準答案，再藉由分數的獎懲，逼迫學生接受。
課本，因而祇能提供社會上具備高度共識的內容，教科書不能求創意、不能標新立異，教科書也不適合拿來當做改革實驗的場域。
除非能夠先改掉教科書的「真理地位」，改掉考試一定要背出標準答案的做法，否則教科書非保守不可。教科書祇能反映這個社會的共同最低限知識要求，不能先進更不能急進。
「台灣歷史學會」不是不能對用語提出修改意見，問題在於他們要修改的，有的是以今天社會新習慣取代舊習慣，那好、沒問題；可是還有的卻是要用自己創新的說法，排擠掉社會大多數人的習慣，那就不好，而且大有問題了！
【詳細內容，請見新新聞周報第1064】
語言不能被強制改變
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